Een theaterzaal in Zoetermeer, gevuld met vlaggen en banners. Wie binnenloopt, wandelt door een haag van organisaties die zich laten zien: van SchuldHulpMaatje tot OCAN, en van de bibliotheek tot het Filmhuis. Ze zijn hier voor het symposium ‘De kracht van Samen Doen’, ter ere van 80 jaar Humanitas. De insteek van deze dag: hoe zorg je voor een goede samenwerking tussen deze organisaties?
Ernst Evelo, voorzitter van Humanitas Zoetermeer en Carla van der Vlist, directeur van SchuldHulpMaatje vertellen hoe deze bijeenkomst uitgroeide tot een kick-off voor structurele samenwerkingen in Zoetermeer.
“Als we beter afstemmen, kunnen we zoveel meer bereiken.”
Er kwamen bijna 100 mensen samen op het symposium. Onder andere vanuit de Gemeente Zoetermeer, het Filmhuis, 50Plus, InZet, De Zoetermeerse Uitdaging, Jong Perspectief en AVS-partners Ocan, SMN, Humanitas, IOT, Leger des Heils en SchuldHulpMaatje. Met al deze organisaties bij elkaar ging het gesprek al snel over samenwerking.
Ernst ziet in Zoetermeer veel vrijwilligers die fantastische dingen doen, maar ziet dat ze elkaar nog niet altijd aanvullen en versterken. “Als we dat beter zouden afstemmen, kunnen we zoveel meer bereiken,” zegt hij. Hij geeft een mooi voorbeeld: “Rond Sinterklaas en kerst doen we als vrijwilligers allemaal naast elkaar duizend-en-één acties, maar als we diezelfde inzet verspreiden over het jaar, zou dat veel meer betekenis hebben. Het zijn mensen met een goed hart die iets extra’s willen doen. Daar is nog winst te behalen.”
“Onze samenleving leunt steeds meer op vrijwilligers en op den duur zijn er minder vrijwilligers. Kortom, we moeten krachtiger samenwerken,” zegt Ernst. “De gemeente stelt dat inmiddels ook als criterium bij de subsidieverstrekking.”
Lessen uit bestaande samenwerkingen
Naast de actuele ontwikkelingen en de waarde van vrijwilligerswerk, deelden ze ook lessen uit bestaande samenwerkingen op het symposium. Carla van der Vlist deelde een aantal praktische voorbeelden van samenwerkingen uit de Alliantie Vrijwillige Schuldhulp. De samenwerking in Oldambt leert dat je eerst aan elkaar moet wennen, en je je niet moet laten leiden door de aanname dat de ander is zoals jij. Je moet begrijpen hoe de ander werkt en waaraan die behoefte heeft. Dat heeft in Oldambt geleid tot een nieuwe impuls in de samenwerking en de opstelling van een convenant.
Uit de samenwerking in Gouda leerden ze vooral het belang van nieuwsgierigheid: partners hebben allemaal grote netwerken achter zich, en het is aan jou als organisatie om te ontdekken wat en wie daarachter zit. Dat doe je door samen activiteiten te organiseren, om in elkaars werelden te komen. Zo vergaderen de lokale organisaties bijvoorbeeld in de Marokkaanse moskee, om te ontdekken hoe ze kunnen aansluiten bij elkaars activiteiten.
“Het zijn allemaal grote en kleine partijen met verschillende culturen, werkwijzen en structuren,” legt Carla uit. “Dat is ingewikkeld. Maar iedereen is gemotiveerd om het goede te doen. Daar zit de verbinding.”
Brainstormen over de toekomst
Na de gezamenlijke start van het symposium ging iedereen, verdeeld in groepjes, in gesprek over verschillende onderwerpen. Van het vinden en binden van jongeren en samenwerken met anderstaligen tot het maken van aansluiting met de wijken. “Zo bedachten ze aan één tafel om vaker samen met elkaar te gaan koken, om andere culturen beter te leren kennen,” vertelt Carla. Ook kwamen er ideeën naar voren over een actuele sociale kaart van Zoetermeer, zodat iedereen weet wie waarvoor te bereiken is. En werd er nagedacht over manieren om jongeren beter te bereiken, bijvoorbeeld via sportscholen en social media.
Samenwerking in Zoetermeer
Ook los van het symposium werken de AVS-partners in Zoetermeer al langer samen. Tussen Humanitas en SchuldHulpMaatje bestaat al een stevig jarenlang partnerschap. Nieuwere partners zoals OCAN, SMN en IOT sluiten geleidelijk daarbij aan.
Dat gaat niet altijd even makkelijk. Zo kost het tijd om bijvoorbeeld de Marokkaans-Nederlandse gemeenschap te bereiken, waarmee ze graag samenwerken. Carla benadrukt: “Dat is de kracht van zo’n alliantie: toch proberen, geduldig en nieuwsgierig blijven zoeken naar een ingang.”
Urgent maar ook erg leuk
Ernst ziet deze dag vooral als een begin. Humanitas heeft dit symposium georganiseerd, maar wil dat niet alleen blijven doen. Hij kijkt ernaar uit om vaker dit soort bijeenkomsten te organiseren, samen met andere partners in Zoetermeer. De eerste voorbereidingen voor een vervolg in 2027 zijn al getroffen.
“Het is urgent om dit te doen,” zegt Ernst, “maar er zit ook heel veel plezier in.” Aan de kleine tafeltjes werd die middag volgens hem duidelijk hoeveel er ontstaat zodra mensen de tijd nemen om elkaar echt te leren kennen.