“Dankzij het Stella-team kunnen mensen weer vooruitkijken”
Een plotselinge gebeurtenis kan iedereen uit balans brengen: een scheiding, het verlies van een baan, een overlijden. Soms lukt het dan niet meer om de administratie op orde te houden en stapelen de schulden zich op. Voor veel mensen blijft het bij tijdelijke zorgen, maar voor sommigen wordt de situatie zo complex dat ze het overzicht kwijtraken.
Bij de Belastingdienst is een team dat zich speciaal richt op deze mensen: het Stella-team. “Mensen belanden door complexe schulden in een overlevingsmodus, hun leven wordt een rollercoaster,” vertelt Sandra, behandelaar binnen het team.
Ruim 3.000 verzoeken
Het Stella-team bestaat uit ruim 25 medewerkers die zich dagelijks inzetten voor mensen met complexe schulden. Stella-regisseur Marleen vertelt: “Er zijn situaties waarin mensen alleen bij de Belastingdienst al een betalingsachterstand hebben van €40.000 tot €50.000. Naast schulden bij bijvoorbeeld zorgverzekeraars, het CAK of particuliere schuldeisers.”
Budgetcoaches, bewindvoerders en sociaal raadslieden weten de hulp goed te vinden. “In 2024 ontvingen we ruim 3.000 verzoeken om te beoordelen,” zegt Marleen. “Samen kunnen we deze ingewikkelde situaties van mensen oplossen.”
Maatwerk bij complexe schulden
Elke casus vraagt om maatwerk. Bij de start van een casus begint Stella-behandelaar Sandra met het inventariseren van de ruimte binnen de wet- en regelgeving. “We kijken of iemand een verwijtbare schuld heeft, en of er mogelijkheden zijn voor kwijtschelding van boetes of een speciale betalingsregeling,” vertelt Sandra. “Ik neem de tijd om met mensen te bespreken hoe ze achterstallige aangiftes kunnen inhalen en weer overzicht krijgen. Vaak volgt daarna een betalingsregeling op maat. Daarna kunnen mensen hun leven opnieuw oppakken en weer vooruitkijken. Dat geeft mij veel voldoening in mijn werk. Zeker als je ziet dat mensen deze kans met beide handen aangrijpen.”
Mensen eerder in beeld
Een groot deel van de mensen die het Stella-team helpt, meldt zich pas als de problemen al ver zijn opgelopen. Schaamte en angst spelen vaak een grote rol. “We horen het dagelijks,” vertelt Marleen. “Na een ingrijpende gebeurtenis zoals een scheiding, het overlijden van een partner of baanverlies worden de financiën onoverzichtelijk of jaren niet bijgehouden. Mensen raken in paniek en stellen acties uit. Dit kan iedereen overkomen, maar de financiële gevolgen zijn enorm.”
Daarom zet het Stella-team in op vroegsignalering. Net als gemeenten, woningcorporaties en energiebedrijven probeert de Belastingdienst mensen eerder in beeld te krijgen. “Als we zien dat iemand al jaren geen belastingaangifte heeft gedaan, nemen we zelf contact op,” legt Marleen uit. “Door te bellen of een contactkaartje te sturen. Hierdoor krijgen we mensen met betalingsachterstanden eerder in beeld.”
Op zo’n moment ervaren ze de voordelen van het Stella-team. De kracht zit zowel in het maatwerk en korte lijnen binnen het team als de goede samenwerking met alle partners.