Drie jaar geleden begon Petra Peduzzi als vrijwilliger bij een inlooppunt van het Leger des Heils in Joure. Wat begon als een ondersteunende rol groeide uit tot een vertrouwd gezicht – en voor velen een luisterend oor. “Ik ben hier ingerold, maar inmiddels kan ik me niet meer voorstellen dat ik het níet zou doen.”
Van eigen ervaring naar hulp voor anderen
Petra weet als geen ander hoe het is om financiële zorgen te hebben. Ze heeft zelf een traject van schuldsanering doorlopen. “Ik moest leven van vijftig euro per week. Sinds drie jaar is dat gelukkig voorbij, en dat geeft veel rust in mijn hoofd.” Door een ongeluk kwam ze in aanraking met de Wet maatschappelijke ondersteuning (Wmo), waar ze haar verhaal deelde en hulp kreeg. “Zonder dat ongeluk had ik misschien nooit om hulp durven vragen. Je schaamt je toch.”
Die ervaring zet Petra nu om in kracht: “Ik probeer mensen vertrouwen te geven dat het goed kan komen. Dat weet ik uit eerste hand.”
Een open deur voor iedereen
Op het inlooppunt is Petra drie dagdelen per week aanwezig. Ze staat klaar met hulp bij formulieren en toeslagen, en helpt mensen met de potjes-check. Zo ontdekken mensen of ze recht hebben op regelingen of toeslagen. “Dat kan echt het verschil maken.”
De drempel bij het inlooppunt is laag. “Je merkt dat mensen sneller spontaan binnenlopen dan dat ze een afspraak maken. Dat vind ik juist zo mooi. Ze weten dat ze altijd bij me terechtkunnen. Ook al is het alleen voor een vraag of een kop koffie.”
Activiteiten voor jong en oud
Een team van vrijwilligers organiseert wekelijks activiteiten op het inlooppunt. Elke dinsdagochtend is er een inloopspreekuur met een vrijwilliger van het juridisch steunpunt DFM, die mensen ondersteunt bij ingewikkelde geldzaken en situaties met de IND.
Dinsdagmiddag begeleidt kinderwerker Nynke de Avonturenclub voor kinderen tussen de 7 en 12 jaar. “Alle kinderen zijn welkom, uit allerlei culturen en met verschillende geloven. We leren ze spelenderwijs meer over respect, normen en waarden. En om elkaar te begrijpen, ook al spreek je elkaars taal niet.” Om de week kookt een groep kinderen van groep 7 tot en met klas 2 samen een maaltijd. “Ze doen zelf de boodschappen met een budget. Dat is leerzaam én gezellig.” Daarnaast zijn er regelmatig thema-activiteiten voor jong en oud, zoals bloemschikken of kaarten maken.
Korte lijnen met andere organisaties
Het inlooppunt werkt nauw samen met andere organisaties in de buurt. Er is regelmatig overleg met Gemeente De Fryske Marren, Sociaal Werk de Kear, Humanitas, Stichting Leergeld, Stichting Present en de Voedselbank. “Humanitas helpt bijvoorbeeld met belastingaangifte en thuisadministratie. Zulke vragen verwijzen we naar hen door.” Stichting Leergeld ondersteunt gezinnen met kosten voor school, sport, cultuur en welzijn. “We proberen elkaar aan te vullen. We hoeven het wiel niet opnieuw uit te vinden,” zegt Petra.
Bij problematiek waarbij het Leger des Heils niet verder kan helpen, schakelen ze Sociaal Werk de Kear in. “Zij komen ook achter de voordeur – bij mensen thuis. Wij doen dit niet vanuit het Leger des Heils, dus die samenwerking is heel fijn.”
Een verhaal dat blijft hangen
Sommige verhalen raken je. Petra vertelt over een man die leefde op de armoedegrens en onterecht werd beschuldigd van uitkeringsfraude. “Hij liep stage bij een garage en kreeg ineens geen uitkering meer. Later bleek dat zijn baas bij de garage hem bij de gemeente had aangegeven. Het verhaal klopte niet.” Samen met Petra diende hij bezwaar in. “We gingen mee naar het gemeentehuis, en kregen gelijk. Daardoor kreeg hij weer lucht.” In de tussentijd hielp het inlooppunt hem met boodschappenbonnen van Samen erop vooruit. “Dat soort dingen blijven je bij.”
Vrijwilligerswerk? Gewoon doen!
Petra raadt vrijwilligerswerk aan iedereen aan. “Veel mensen denken: dat is niks voor mij, of het is te veel gedoe. Maar je weet niet hoeveel voldoening het geeft tot je het zelf doet. Je wordt gewaardeerd, je leert andere werelden kennen. En je maakt écht verschil.”